1. 鷹飛國際 > 
2. 走進美國 > 
3. 美國文化 > 
4. 當前位置

關(guān)于美國現(xiàn)代文化的背景知識總覽

文學(xué)

美國的文學(xué)被翻譯為世界各種語言。早在美國歷史初期，美國就產(chǎn)生了許多杰出的作家。最早的古柏、霍桑和歐文，后來的梅爾維爾、馬克·吐溫，一直到現(xiàn)代的?？思{、海明威等，其中先后有七人獲得過諾貝爾文學(xué)獎。

建筑

在美國早期歷史中，建筑一直是呈現(xiàn)英國風貌。今天，更多的美國建筑師利用鋼筋、玻璃以及混凝土設(shè)計出宏偉、出色的建筑物。

教育

美國人相信每個人都應(yīng)該有機會接受最好的教育，以發(fā)展個人的天賦與能力。從19世紀早期開始，這種義務(wù)教育的理想便不斷得到群眾的支持。1852年，馬薩諸塞州通過第一個兒童接受義務(wù)教育的法令。20世紀初期，人人應(yīng)該接受高中教育的理想已經(jīng)在美國獲得廣泛的支持。今日，將近有600萬的美國人在學(xué)校、學(xué)院或是大學(xué)里就讀，其他數(shù)百萬的美國人則參加成人教育課程。幾乎所有的美國小孩最少都接受8年的教育，高中畢業(yè)的有75%，從四年制的學(xué)院及大學(xué)中或得文憑的有25%。龐大的教育計劃已使美國成為世界上受教育人數(shù)最多的國家之一，只有1%的美國人不能閱讀及寫字。州政府負責自己州的公立教育制度。所有的州都要求孩童入學(xué)，在大多數(shù)的州，孩童們在16歲之前必須接受教育。州把許多教育責任交給地方教育委員會，大多數(shù)的委員們是由地方學(xué)區(qū)投票選出。大多數(shù)的美國公立學(xué)校是由當?shù)氐胤酵顿Y及管理，然而目前聯(lián)邦政府與州政府，卻在投資地方學(xué)校上扮演日益重要的角色。

各州同時也承認那些合乎相當學(xué)院基礎(chǔ)的私立學(xué)校與教會學(xué)校。在初中階段，約有10%的人就讀于私立或教會學(xué)校。在高中階段，同樣約有10%的人就讀于私立或教會學(xué)校讀書。約有20%的大學(xué)生是讀私立學(xué)?；蚪虝W(xué)校的。

圖書館

公立圖書館最早設(shè)立在美國，提倡免費公立圖書館與提倡免費公立教育的運動幾乎是同時在美國發(fā)起。如今，美國有8500座公立圖書館，其中約有5500座是城市、鄉(xiāng)村、地區(qū)性圖書館的分館，美國還有將近2800個二年制學(xué)院、四年制學(xué)院以及大學(xué)圖書館。上千的初中、高中、政府機構(gòu)與私人企業(yè)也都設(shè)有它們自己的圖書館。

美國國會圖書館是美國最大的圖書館。該館建于1800年，藏書約有1700萬冊。美國還有將近80個擁有100萬冊以上藏書的大學(xué)圖書館，其中最大的是哈佛大學(xué)圖書館，有900萬冊藏書。

美國國內(nèi)還有數(shù)千座特別圖書館，這些圖書館的資料只限于某種特殊的部門。其中特別杰出的幾個包括位于芝加哥的專門收集科學(xué)與技術(shù)資料的里拉圖書館，以及馬里蘭州柏賽斯達的國立醫(yī)學(xué)圖書館。美國的圖書館提倡各方面的服務(wù)，許多圖書館甚至還提供視聽服務(wù)、音樂場地以及藝術(shù)場地等。

博物館

美國博物館將近5000座。包括一般性博物館以及藝術(shù)、歷史、博物學(xué)及應(yīng)用科學(xué)之類的專業(yè)性博物館。卻爾斯登博物館是美國的第一座博物館，它是由南卡羅來納州卻爾斯登圖書館協(xié)會在1773年建立的，直到今天，博物館內(nèi)還存有許多有關(guān)南卡羅來納州歷史的珍貴資料。美國年代最久的一所藝術(shù)博物館，是1805年建立在費城的賓夕法尼亞藝術(shù)學(xué)院。

其他有名的博物館有紐約市的美國生物博物館、芝加哥的藝術(shù)學(xué)會、芝加哥的野生生物博物館、紐約市的古根漢博物館、紐約市的市立藝術(shù)博物館、紐約市的現(xiàn)代藝術(shù)博物館、芝加哥的科學(xué)工業(yè)博物館、華盛頓的國家藝廊、康涅狄格州紐海汶耶魯大學(xué)的皮波迪生物博物館以及華盛頓的美國國立史密森博物館等。

1.White House and Whitehall [白宮和白廳]

乍看起來，白宮與白廳似乎有著緊密的關(guān)系，其實它們迥然不同。白宮是美國總統(tǒng)的官邸，坐落在首都華盛頓的賓夕法尼亞林蔭大道，初建于1792年，是一幢二層建筑物。原來白宮的墻壁并非白色，后因經(jīng)歷了一次大火，墻壁被煙火所熏染，才全部刷成白色。白宮自1800年的第二屆總統(tǒng)亞當斯起便成為總統(tǒng)官邸。以后曾多次改建、擴充。第26屆總統(tǒng)西奧多?羅斯福在信中首次使用“白宮”一詞，于是，人們從此便視白宮為美國政府的代稱。白廳，現(xiàn)在是英國倫敦城內(nèi)的一條街道，位于國會大廈和唐寧街之間，是英國政府所在地。樞密院、內(nèi)政部、外交部、國防部等均設(shè)于此。而在唐寧街10號(No.10，Downing Street) 的首相官邸，便是白廳的中心。白廳原是白金漢宮東面的一座乳白色大樓，可惜毀于1698年的一場大火，人們常常將白廳作為英國政府行政部門的代稱。

2.Buckingham Palace [白金漢宮]

白金漢宮是英國的現(xiàn)代王宮，坐落在倫敦西區(qū)中心，東接圣詹姆斯公園(St.James’s Park)，西臨海德公園(Hyde Park)。起初是白金漢公爵于1703年建造的一座公館。1761年，英王喬治三世花了2萬1千英鎊為其妻買下。1825年喬治四世花了10年時間加以重建，并把它作為王宮。1837年，維多利亞女王(Queen Victoria)接替王位后，白金漢宮正式成為王宮?，F(xiàn)在的白金漢宮是一個三層樓的建筑群。整個建筑富麗堂皇，典雅別致。宮內(nèi)有宴會廳、音樂廳、畫廊、圖書室、皇家集郵室等600多個廳室，陳列著歷代皇室收藏的許多藝術(shù)珍品。還有一個占地約18公頃，幽靜秀麗的御花園?，F(xiàn)今女王伊麗莎白二世(Queen Elizabeth II)在倫敦時就住在這里。女王召見首相和大臣，接待和宴請外國元首，接受外國使節(jié)遞交國書等重大活動，都在宮內(nèi)舉行。不過，只有少數(shù)進行正式訪問的外國元首才能下榻白金漢宮。

3.White Book /White Paper [白皮書]

指某國政府或議會發(fā)表的重要文件或報告書，因其封面為白色而得名。不同國家的重要文件或報告書，都有各自慣用的顏色，如英國采用藍色封面(藍皮書);法國好用黃色封面(黃皮書);美國常用白色封面(白皮書);西班牙喜用紅色封面(紅皮書);意大利慣用綠色封面(綠皮書)。但實際上，同一個國家使用的文件封面顏色并不只限于一種。后來，白皮書、紅皮書、黃皮書等便成了某些國家重要官方文件的代稱了。

4.Camp David [戴維營]

戴維營，這個美國總統(tǒng)的度假勝地，卻一次次成為美國外交的獨特舞臺。這是一個什么樣的地方?

幽靜神秘的“香格里拉”

提起戴維營，映入人們眼簾的首先是風景如畫、靜謐幽深的美國馬里蘭州的卡托克廷山地國家公園，正是在這塊享有“微型美國”之譽美稱的風水寶地，坐落著美國總統(tǒng)專用的休假避暑山莊——戴維營。

始建于1938年的戴維營，最初名為“卡托克廷山莊”，是卡托克廷山地三大公共游樂園之一，位于首都華盛頓西北120公里處的馬里蘭州卡托克廷山間，海拔約548.6米，占地約5平方公里，乘直升機由白宮出發(fā)到此只需要短短的30分鐘。最初它是美國聯(lián)邦政府工作人員及其家屬的休假地，次年便成為羅斯?？偨y(tǒng)的專用療養(yǎng)所，此后即辟為美國總統(tǒng)專用的休閑避暑勝地。富蘭克林.羅斯福總統(tǒng)把這里作為總統(tǒng)的避暑別墅和休養(yǎng)地，并根據(jù)英國作家詹姆斯?希爾頓1933年出版的小說《失去的地平線》，給其取了一個具有詩意般的美名“香格里拉”(“香格里拉”是藏語，意為“心中的日月”，即為人們所向往的理想境界——“世外桃源”)。此后，在1953年艾森豪威爾總統(tǒng)又以他最疼愛的孫子戴維的名字，命名了這塊度假勝地，遂將其改名為“戴維營”。

此后有一段時間，戴維營又被更名為“三號營地”，直至1960年尼克松任總統(tǒng)時，才又恢復(fù)了“戴維營”這個稱謂，也許正是這個天真無邪孩童的名字，更能讓來這里度假的總統(tǒng)們找回那種自然休閑的純真感覺。整個度假營地由若干個鄉(xiāng)村別墅組成，有10多幢石木結(jié)構(gòu)的鄉(xiāng)村式平房。主要建筑是四幢稱為山楊屋、樺木屋、月季屋和山茱萸屋的木屋，其中山楊屋是總統(tǒng)的寓所。主要設(shè)施有會議室、音樂廳，其中包括配備有4個臥室的總統(tǒng)山邊住宅，別具田園風格和情調(diào)。宅內(nèi)備有古典風格的石頭火爐，可以給整個房間帶來溫暖，并有電梯可通向地下深達30米的總統(tǒng)戰(zhàn)時指揮室。而宅外的釣魚池更是給這片幽靜的莊園平添了幾分活力。

從山上遠眺，周圍環(huán)繞的國家公園一覽無余、盡收眼底，令人心曠神怡。此外，娛樂設(shè)施一應(yīng)俱全，高爾夫球場、溫水游泳池、網(wǎng)球場和健身房，讓總統(tǒng)們盡情地徜徉在自己所鐘愛的消遣娛樂之中，身心得到最大限度的休養(yǎng)。多年以來，歷任總統(tǒng)常來這里調(diào)節(jié)其在白宮繁忙的公務(wù)生活，并作為會見外國貴賓的一個較為輕松的外交活動場所。通往戴維營的山道口最初只有一根橫在路上的原木，只由一名海員(后來換成一名海軍陸戰(zhàn)隊隊員)把守。后來，原木換成了高大的鐵門，警衛(wèi)人員也隨之多了起來，令戴維營看上去像是一座戒備森嚴的“監(jiān)獄”。只有工作人員、后勤服務(wù)人員和總統(tǒng)的客人才被允許進入戴維營。其余閑雜人員尚在山道口附近時，就會看到一塊小牌子，上面赫然寫著:“禁止停車、減速和轉(zhuǎn)彎!不得觀望!”除了輕松自在之外，戴維營還籠罩著一層神秘的色彩，畢竟各國政要經(jīng)常聚集于此，安全問題成為了重中之重。

雖說戴維營早已聲名遠播，乘坐直升機從華盛頓飛臨這里也只需半小時，但在地圖上卻找不到它的蹤影。更何況戴維營有著其獨特的天然屏障，遮蔽在茂密的森林之中，就像憑空消失一樣，尤其在夏日來臨之際，一望無垠的盡是郁郁蔥蔥的樹木，除非飛機冒險低空飛行，否則根本無法判斷它的準確位置。此外，戴維營還處于海軍陸戰(zhàn)隊的守衛(wèi)人員和美國特工處工作人員的層層戒備之中，四周都是高高的圍欄，惟一通往山頂別墅的一條高速公路的入口也被嚴密地監(jiān)控起來，沿途每隔一段距離都設(shè)有盤查崗哨，內(nèi)部還安裝了警報器，加之特工人員攜警犬不間斷地來回巡邏。因此，每一個來到這里的總統(tǒng)和貴賓政要都可以高枕無憂地享受這份難得的自由。

聲名鵲起的“和平圣地”

景色宜人、環(huán)境優(yōu)雅的美國總統(tǒng)度假地，在剛剛建成的二戰(zhàn)時期，就成為了羅斯?？偨y(tǒng)在休假期間和他的幕僚們進行戰(zhàn)略決策指揮的“卡托克廷司令部”。在此期間，羅斯?？偨y(tǒng)也開啟了邀請外國首腦到戴維營做客的先例，第一位幸運的客人就是當時盟國三巨頭之一的英國首相丘吉爾，從此也使得戴維營由美國總統(tǒng)度假休閑的“后花園”走向了政治外交的最前沿。但戴維營真正名垂青史，享譽世界還要得益于它是兩次著名的“戴維營會議”的見證者。

其一，1959年9月25日至27日，蘇聯(lián)部長會議主席赫魯曉夫與美國總統(tǒng)艾森豪威爾在戴維營進行了為期3天的非正式會談，雙方就德國問題、柏林問題、裁軍問題、禁止核試驗問題、進行科學(xué)文化交流、發(fā)展經(jīng)濟合作和雙邊關(guān)系等廣泛地交換了意見。此次會談雖未取得任何實質(zhì)性的成果，但它是美蘇兩個超級大國試圖走出冷戰(zhàn)禁錮、走向?qū)υ捑徍?、彼此伸出橄欖枝的初步嘗試，不僅此后美蘇關(guān)系得到了逐步緩和，也為美蘇兩國通過以首腦會晤的形式來解決國際爭端和雙邊關(guān)系問題開創(chuàng)了歷史性的先河。

其二，1978年9月6日至17日，美國總統(tǒng)卡特、埃及總統(tǒng)薩達特和以色列總理貝京在戴維營進行了為期12天的三方秘密會談，埃以雙方在會談中發(fā)生了激烈的爭執(zhí)，彼此抱定自己的談判立場，各執(zhí)一詞，但在卡特總統(tǒng)的一再努力并不斷施壓之下，雙方最終達成了具有重大歷史意義的“戴維營協(xié)議”，由此誕生了以色列與阿拉伯鄰國這對冤家宿敵之間的第一份和平協(xié)議，由此也打開了通往中東的和平之門。協(xié)議簽署之后，以色列交還了在1967年中東戰(zhàn)爭中占領(lǐng)的西奈沙漠，埃及承認了以色列，兩國建立了外交關(guān)系，雙方實現(xiàn)了關(guān)系正?；?，中東和平迎來了第一縷曙光。戴維營也因此被世界贊譽為“和平圣地”。

悠閑自得的“世外桃源”

總統(tǒng)，這一權(quán)力與地位顯赫象征的代名詞，曾是多少仁人志士所夢寐以求的最高境界，然而當他們真正“身臨其境”時，總統(tǒng)及其家人也就失去了往昔的“自由”，背負了太多的束縛。因此，可想而知，自由休閑的生活是他們夢寐以求的“世外桃源”，而正是這一白宮的“后花園”，給予他們營造了悠閑的另一個世界，他們可以換上休閑的服飾，去盡情享受自己所鐘愛的各種消遣，對于愛好跑步的克林頓和小布什來說，這下可以在綠樹掩映的戴維營盡情隨意地跑步，再不必拘泥于特工們的各種“限制”，也許正是徜徉于這種格外輕松的氛圍之中，智慧的靈感也時時閃現(xiàn)于他們的腦海，那么就讓我們?nèi)プ匪菽切┮咽湃サ臍v史瞬間:

富蘭克林.羅斯福曾在這里和丘吉爾探討過盟軍作戰(zhàn)的戰(zhàn)爭策略，也曾在這里整理過他收藏的心愛郵品;

艾森豪威爾曾在這里和赫魯曉夫舉行過高層會談，表達了彼此遏制軍事對手的共同愿望，也曾在這里揮桿瀟灑于高爾夫球場;

肯尼迪曾在這里和艾森豪威爾討論過入侵豬灣的行動計劃，他的妻子卡羅琳則曾在這里策馬揚鞭，自由馳騁;

約翰遜曾在這里和他的助手們一道研究過越南戰(zhàn)爭捉摸不定的局勢，也曾在這里的保齡球館讓時光匆匆流逝;

尼克松曾在這里和勃列日涅夫相互謀面，也曾在這里剛剛落成的游泳池里劈波斬浪，一試身手;

福特曾在這里為自己赦免尼克松的做法進行過辯解，也曾在這里駕駛雪地摩托車疾馳而過;

卡特曾在這里促使以色列和埃及這對冤家對手達成了具有重大歷史意義的和平協(xié)議，也曾在這里和妻子一道享受兩人世界的騎車漫游;

里根曾在這里會見過“鐵娘子”撒切爾夫人，也曾從這里的木器店里，借過家具圖紙若有所思地仔細端詳;

老布什曾在這里與戈爾巴喬夫縱論國際風云，也曾給自己心愛的女兒在這里舉行過隆重的婚禮，還曾在這里給自己心愛的寶馬修過馬蹄、上過鐵掌;

克林頓曾在這里主持過美以巴三方的首腦會晤，也曾在這里躲避過窮追不舍的娛記們有關(guān)他與莫妮卡?萊溫斯基的性丑聞;

小布什曾在這里的清晨決定了打擊全球恐怖主義戰(zhàn)爭的第一槍(持久自由行動)，也曾在這里撫慰了因911事件而驚悸的心靈。

1)【熔爐】(The Melting Pot)

美國的別稱。因為美國是一個由來自世界各地不同民族的移民融合組成的國度。這些移民說的英語不像英國人的英語那樣具有較強的階層性與地域多樣性。他們形成了相似的生活習(xí)慣與禮節(jié);城鄉(xiāng)居民的差別也不像其他國家的那樣明顯。美國社會雖然競爭性強，且存在著種族歧視，但它在同化來自不同民族的移民方面又表現(xiàn)出相當大的彈性與包容性。因而，形成了全新的整體文化與共同的民族意識，使美國成為“一個多民族組成的國家”。美國人的人生觀是基于個人奮斗、自我管束與競爭精神之上的。

2)【雅皮士與雅非士】(Yuppies and Yuffies)

雅皮士是美國人根據(jù)嬉皮士(Hippies)仿造的一個新詞，意思是“年輕的都市專業(yè)工作者” 。雅皮士從事那些需要受過高等教育才能勝任的職業(yè)，如律師、醫(yī)生、建筑師、計算機程序員、工商管理人員等。他們的年薪很高。雅皮士們事業(yè)上十分成功，躊躇滿志，恃才傲物，過著奢侈豪華的生活。與嬉皮士們不同，雅皮士們沒有頹廢情緒，不關(guān)心政治與社會問題，只關(guān)心賺錢，追求舒適的生活。雅非士意為“都市中失敗的年輕人”。他們雖然覺得自己的生活無法與雅皮士的生活相比，但又不愿意有失落感，并發(fā)誓要找到自己的歸宿。

3)【山姆大叔】(Uncle Sam)

它是美國的綽號與象征。山姆大叔的英文為Uncle Sam，縮寫是U.S.，正好與美國的英文縮寫相同。但它怎樣成為美國的綽號和象征的呢?普遍的說法是：1812年，美英戰(zhàn)爭期間，美國特羅城有一個專門供應(yīng)軍用牛肉的商人(也有的說是軍事訂貨的官員)名叫山姆爾·威爾遜(Samuel Wilson,1776—1854)，人們平時都叫他山姆大叔(Uncle Sam)。美國政府收購他的牛肉箱上都蓋U.S.字樣。人們遂開玩笑說這些蓋有U.S.字樣的箱子都是山姆大叔的。后來“ 山姆大叔”便成了美國的綽號。19世紀30年代，美國畫家又將“山姆大叔”畫成一個留有山

羊胡子的瘦長老人，帽子和褲子都有星條旗的標志。

4)【黑色星期五】(Black Friday)

“黑色”這一詞，源出耶穌殉難日(Good Friday)。1987年10月19日，紐約股票市場的股票價格暴跌，因這天是星期五，故稱股票市場的“黑色星期五”。10月19日紐約股市的股票指數(shù)普遍大幅度下降，超過了1929年10月28日引發(fā)經(jīng)濟大蕭條的股票暴跌紀錄。這天開市不久，即出現(xiàn)拋售股票的狂潮，紐約股市創(chuàng)下了破紀錄的股市交易 6043億股，使得美國幾家大公司損失慘重，上市的5000家公司的整個股票價值，一天中就折損了5000億美元。股值暴跌迅速度卷世界各地大金融市場，引起了西方的極大恐慌，這次股票暴跌，是第一次世界

大戰(zhàn)以來股市最糟的一次，也是華爾街有史以來下跌幅度最劇烈的一次。

5)【汽車旅館】(Motel=Motor+Hotel)

汽車旅館起源于公路兩旁獨立經(jīng)營帶有停車場的小旅館。60年代初隨著汽車逐漸成為美國、英國、歐洲、加勒比海地區(qū)和日本的主要

交通工具，這些旅館的規(guī)模也不斷擴大。一般汽車旅館有游泳池，大多數(shù)房間配有電視。進入70年代后，一些國家政府允許個人以聯(lián)營汽車

旅館的名義，從事獨自經(jīng)營。這樣，只需較少的投資，即可為聯(lián)營企業(yè)獲取較大的利潤，從而加快了汽車旅館業(yè)的發(fā)展。尤其是北美的汽車

旅館比任何地方都多。

6)【美國主要報刊】(Major Newspapers and Journals in the U.S.)

報紙(Newspapers):

(1) 《紐約時報》(New York Times): 1851年創(chuàng)刊是美國最有影響的三家大報紙之一。社址在紐約市中心的時報廣場，為蘇茲貝克(Sulzberger)家族所有。該報基本反映美國的外交政策及動向。平日發(fā)行量為80萬份，每份約60至100頁，星期日刊增加兩個副刊，發(fā)行量為140萬份，每份達300頁以上。讀者主要是美國上層社會，包括資本家、國會議員、政府官員以及高級知識分子。

(2)《華盛頓郵報》(Washington Post): 1977年創(chuàng)刊于首都華盛頓，是美國最有影響的三家大報紙之一，屬格雷厄姆(Graham)家族所有。政治上接近國會，支持民主黨，頗受參議院重視。它向美國內(nèi)外300多家報紙供稿，以刊載一些政府“內(nèi)幕”而著稱，平日發(fā)行量為50萬份，星期日版為70萬份。

(3)《洛杉磯時報》(Los Angeles Times): 該報是美國西部最大的一家報紙，為美國最有影響的三大報紙之一。1881年創(chuàng)刊，以其傾向于共和黨，代表西部利益集團的觀點而引人注目。發(fā)行量為100萬份。

(4)《華爾街日報》(The Wall Street Journal): 1889年創(chuàng)刊，由美國主要財政金融新聞出版企業(yè)集團“道·瓊斯”公司(Dow Jones)出版，是美國有影響的全國性財政金融專業(yè)性報紙。發(fā)行量為140萬份。

(5)《紐約每日新聞》(Daily News): 1919年創(chuàng)刊，為美國發(fā)行量最大的報紙。

7)【常春藤聯(lián)盟】(the Ivy League)

指美國東部8所歷史悠久的名牌大學(xué)。因其校舍墻壁上長滿了常春藤，故名。這8所大學(xué)是：1764年建于羅得島州的布朗(Brown)大學(xué);1754年建于紐約市的哥倫比亞(Columbia)大學(xué);1769年建于新罕布爾州的達得茅斯(Dartmouth)大學(xué);1865年建于紐約州的康乃爾 (Cornell)大學(xué);1636年建于馬薩諸塞州的哈佛(Harvard)大學(xué);1740年建于賓夕法尼亞的賓夕法尼亞(Pennsylvania)大學(xué);1746年建于新澤西州的普林斯頓(PrinCETon)學(xué)院;1701年建于康涅狄克州的耶魯(Yale)大學(xué)。

8)【美國現(xiàn)行的教育體制】(the Current American Education System)

與英國的現(xiàn)行教育體制相似，美國的教育體制可分為三個主要階段：初等教育、中等教育和高等教育。在接受初等教育之前，學(xué)生可以受到學(xué)前教育(主要形式是保育學(xué)校——nurseryschool與幼兒園——kindergarten)。

初等教育的主要教育機構(gòu)是小學(xué)(elementary or primary school)。兒童五六歲入小學(xué)學(xué)習(xí)。美國的小學(xué)有四年、六年制和八年制等幾種。從不同學(xué)制的小學(xué)畢業(yè)出來的學(xué)生進入不同學(xué)制的中學(xué)(四年制小學(xué)畢業(yè)生事先須進入中間中學(xué)學(xué)習(xí)四年，再進入中學(xué))接受中等教育。

中等教育是在中學(xué)里完成的。美國的中學(xué)有四年制與六年制兩種。四年制中學(xué)主要有普通中學(xué)(high school)，職業(yè)技術(shù)中學(xué)(technical school)和一些專門中學(xué)(special school，如海事中學(xué)、自動化中學(xué)等)。六年制中學(xué)又有兩種。一種是將初中(junior high school)與高中(senior high school)獨立分開的中學(xué)，兩者在課程設(shè)置、課表安排與行政管理等方面都享有獨立的自主權(quán);另一種是六年一貫制中學(xué)，將初、高中合為一體，在教學(xué)與行政等方面實行統(tǒng)一管理。在美國，公立中學(xué)不許開設(shè)宗教課程，所以出現(xiàn)了一些私立的教會中學(xué)( 實為教會所有)，專門培養(yǎng)教會神職人員。

高等教育主要在高等學(xué)校完成。高校分大學(xué)(university)與學(xué)院(college)兩種。大學(xué)一般是綜合性的，可包括若干個學(xué)院(如醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院等)。大學(xué)為各州設(shè)立、管理。學(xué)院也可分為兩類：由州或大城市設(shè)立管理的四年制本科學(xué)院(包括文學(xué)院、獨立專業(yè)學(xué)院——如理工、醫(yī)、法專業(yè)學(xué)院)和由小城市或縣設(shè)立管理的兩年制學(xué)院(相當于中國的?？茖W(xué)院或稱大專)。前者可提供本科學(xué)歷(可授予學(xué)士學(xué)位——Bachelors deGREe)，后者只提供專科學(xué)歷(主要是專門職業(yè)培訓(xùn))。設(shè)有研究生院的大學(xué)可授予碩士學(xué)位(Masters degree)和博士學(xué)位(Doctors degree)等更高的學(xué)位。在美國要拿到某專業(yè)的學(xué)士學(xué)位，須學(xué)完該專業(yè)規(guī)定的課程及學(xué)分(每門課程的學(xué)分不同)，學(xué)分總數(shù)達到規(guī)定的要求后，學(xué)生可獲得學(xué)士學(xué)位。拿到學(xué)士學(xué)位的本科生，再通過一至兩年的攻讀，達到要求者可獲碩士學(xué)位。博士學(xué)位則要求研究人員完成有較大難度的、規(guī)定的研究工作，并提交學(xué)術(shù)論文，方可獲得。在美國，文科的最高學(xué)位是哲學(xué)博士(Doctor of Philosophy—Ph. D. )。