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看看美國人如何對待他們的婚喪喜慶

一、婚嫁

婚嫁的禮節(jié)是民情風俗中的重要內(nèi)容，各國都有自己獨特的婚俗和禮儀。

(一)美國的婚姻法

1.宗教婚姻、世俗婚姻和習慣法婚姻

美國人的婚姻分為宗教、世俗和習慣法婚姻(即不經(jīng)正式儀式而結(jié)合的婚姻)三類。宗教婚姻是傳統(tǒng)式的，即通過在教堂中由牧師主持宗教儀式的婚禮而結(jié)合的婚姻。這在美國是一種比較普遍的形式。世俗婚姻即婚禮不采取宗教儀式。而由地方官或其他人主持領(lǐng)取結(jié)婚證書。世俗婚姻在美國新英格蘭地區(qū)的緬因、佛蒙特、新罕布什爾、馬薩諸塞、羅得島和康涅狄格6個州得到公認。1653年英國奧利弗·克倫威爾民事婚姻法令中曾譴責教會對婚姻的干涉，規(guī)定必須由地方官主持結(jié)婚典禮，并要辦理結(jié)婚證書和設(shè)立檔案。以后，移民到北美大陸的清教徒沿襲了這一習慣。在很長一段時間里，宗教儀式的婚姻都被視為非法。后來新英格蘭地區(qū)承認了宗教婚姻，實行宗教和世俗婚姻兩種作法并存，并一直沿續(xù)到今天。

美國有21個州認可習慣法婚姻，男女雙方同意結(jié)合后，夫妻同居，就自然形成了合法婚姻，而無需領(lǐng)取結(jié)婚證書和舉行儀式。習慣法婚姻在美國早期實屬必要，因為當時人們很難就近找到地方官吏或牧師。目前亞利桑那、伊利諾斯、密蘇里和紐約4個州已宣布這種婚姻無法律效力。另有8個州通過了對習慣法婚姻進行控制的法令。

2.結(jié)婚的法律要求

美國對結(jié)婚的法律要求由各州自行規(guī)定。多數(shù)州規(guī)定法定結(jié)婚年齡男子為21歲，女子為18歲。有的州規(guī)定，如雙方未滿成年人年齡，須經(jīng)父母同意方可結(jié)婚;有的州則不然，規(guī)定男子不滿18歲、女子不滿16歲者，即使父母同意也不能結(jié)婚。但愛達荷、密西西比、新澤西和華盛頓等州則允許年滿14歲的男孩、年滿12歲的女孩結(jié)婚。

法律規(guī)定，只有具備一定資格的人才能主持婚禮。在有些州，牧師必須領(lǐng)取了正式結(jié)婚證書才有主婚資格。

美國各州婚姻法的規(guī)定雖不統(tǒng)一，但有一個總的原則，即在一個州得到法律承認的婚姻在其他任何州均可被認為合法。因此不少美國青年為躲避所在州對自己婚姻的束縛而到其他州去結(jié)婚。為了防止輕率的成婚，許多州開始推行從申請結(jié)婚之日到發(fā)結(jié)婚證之間實行等侯期的辦法。1955年就已有43個州明確了有關(guān)等侯期的規(guī)定。

3.結(jié)婚的禁律

在美國，親屬之間的婚姻早已被制止，但仍有8個州沒有徹底禁止近親結(jié)婚。羅得島州甚至允許叔叔與侄女、舅舅與外甥女通婚。

近些年來，美國婚姻法有較大修改，強調(diào)身體健康狀況良好者才能結(jié)婚;29個州要求進行婚前檢查，并規(guī)定有性病者不得結(jié)婚;7個州禁止患有遺傳病的人結(jié)婚;17個州禁止癲癇病患者結(jié)婚;3個州規(guī)定：低能人結(jié)婚必須出示絕育手術(shù)證明。

美國約有30個州禁止不同種族之間的婚姻。例如南部有些州禁止白種人與黑種人通婚;東部、北部和中部各州則對異種族通婚不加限制。

美國的婚姻法頗受羅馬、日耳曼和基督教婚姻方式的影響。許多美國團體目前正在和美國律師協(xié)會共同探索徹底修改美國婚姻法的可行性。

(二) 婚前準備和新婚禮品

男女結(jié)婚之前，往往好友都要來聚會。女青年們舉行送禮會，其中以送廚房用品為最多。如送烹任參考書、水桶、咖啡壺、炒菜鍋等。男青年們也為自己的朋友舉行一次歡敘會，并且聲言只許男人參加，女賓恕不招待。在會上，他們可以共送一件比較貴重的禮物給新郎，然后追憶少年時的好時光，互相惜別，并為新郎成家而慶賀，舉杯碰盞，一醉方休。

欲向新婚夫婦送禮，應(yīng)在接到婚禮請?zhí)蛟诮Y(jié)婚日期公布后，便把禮物送去新娘家。禮物應(yīng)用白紙包裝，系上白綢帶，附上自己的名片，還可以寫上一句祝辭。所送禮品多屬花瓶、瓷器、餐具、床毯等日常用品。在送給新娘的銀器或織品上刻上新娘名字的第一個字母。也是很常見的做法。

如果嚴格按照習俗辦理，婚前還要有一系列程序。先是舉行訂婚儀式，屆時男女雙方交換訂婚戒指，把事前準備好的鉆石戒指戴在對方的左手無名指上。這種風俗?？勺匪莸皆忌鐣砥?。當時有些部落在舉行婚禮時,男女雙方要交換用花環(huán)，以保證靈魂的結(jié)合。今天交換戒指，則象征雙方相互承擔的義務(wù)和牢不可破的感情。訂婚儀式后，就要為正式婚禮做準備，如印發(fā)請?zhí)?，展示結(jié)婚禮品并向送禮人表示感謝，兩家會親，宴請親友，布置教堂，預(yù)備男女儐相的服裝等等。一切準備就緒，婚禮的時刻便將來臨了。

(三)婚禮公式

按照傳統(tǒng)，婚禮之日，在走上教堂的圣壇之前，新郎新娘不能會面。婚禮之前，也不允許新郎看新娘的禮服。新娘須著雪白長裙，戴潔白面紗，以象征純潔。同時，新娘穿戴的衣物中必須包括有新的、舊的、借來的和藍色的四種東西。舊東西，可以是新娘母親穿戴過的衣物，藍色的東西通常則是藍色的吊襪帶。

整個婚禮活動從婚禮儀式開始。儀式一般在教堂舉行，但也可能安排在家中或者旅館的舞廳里。在教堂舉行婚禮時，賓客們分別坐在教堂走廊的兩側(cè)，女賓坐右側(cè)，男賓坐左側(cè)，女賓前面是新郎父母，男賓前面是新娘父母?；槎Y開始，新娘挽著其父的手臂，緩緩?fù)ㄟ^走廊向圣壇走去。他們的前后簇擁著著一式服裝的男女儐相和最親近的親友。這時，負責撤花的女孩走到新娘前面，從花籃中將一把把花瓣撒在走廊上。新娘父親把新娘帶上圣壇，便把她交給著深色禮服的新郎。接著，新郎在左，新娘在右，面對牧師站好，由牧師為其舉行傳統(tǒng)的儀式。牧師將結(jié)婚戒捐戴在新娘的左手無名指上，在鄭重其事地說完“現(xiàn)在我宣布你們二人正式結(jié)為夫妻”之后，新郎新娘便回到走廊上。整個儀式一般不超過45分鐘。

儀式結(jié)束，新郎新娘手挽手在音樂聲中步出教堂，參加婚禮的人們紛紛向他們拋撒米粒、玫瑰花瓣和五彩紙屑，向他們祝福。

(四)婚宴

按照習慣，婚宴由女方家里舉辦，其豐盛程度，要取決于女方家庭的經(jīng)濟狀況。

婚宴熱鬧非常，觥籌交錯，碰杯之聲不絕于耳。此時在座的每一位男客都可以親吻新娘，這大概是西方封建時代的遺俗。

過去封建地主在姑娘新婚前夕有吻她一下的權(quán)利。不過今天，也許只意味著新娘開始告別自己的青年時代，從此就要做一個忠實的妻子了。在精美漂亮的結(jié)婚大蛋糕被搬上餐桌后，新郎新娘要手把手地握住一把刀，共同將蛋糕切開，二人先各吃一片，然后再款待所有的客人。有時人們還把小塊蛋糕送給那些沒來的朋友。

有一種有趣的說法，認為把幾塊結(jié)婚蛋糕盛在小盒中，讓未婚姑娘帶回家放在枕下，她便能在夢中見到未來的丈夫。結(jié)婚蛋糕的出現(xiàn)，可以追溯到很久以前。世界上有許多民族都曾把新郎新娘分吃食物作為婚禮的重要儀式。古希臘客人們在婚禮上一同分吃拌有蜂蜜的芝麻蛋糕;古羅馬早期的結(jié)婚儀式，也是新郎新娘先用蛋糕祭神，然后再二人分吃。

宴會即將結(jié)束，新娘站在屋子中間，將手中的花束從左肩信手向背后年輕姑娘們拋去。據(jù)說，碰到花束的姑娘將成為下一次婚禮上的新娘。所以這時在場的姑娘神態(tài)各異，靦腆的姑娘羞澀地躲閃，大方的姑娘則毫不顧忌地搶著去接花束。拋完花束，新郎還可以將新娘的吊襪帶摘下來，向小伙于們?nèi)尤ィプ〉跻m帶的人就意味著快要做新郎了。宴會在這歡快的氣氛中結(jié)束。

(五)度蜜月

婚禮畢，人們歡送新郎新娘去度蜜月，這一場面充滿詼諧和滑稽，與方才的莊重和熱鬧恰成對照。屆時新郎要想方設(shè)法帶妻子趕快離開，而那些調(diào)皮的客人則想出種種新奇花樣阻止汽車開走。他們有時把剃須膏抹在司機座前的車窗上，使新郎不得不下車來擦掉;有時把一串罐頭盒掛在車尾，弄得叮擋作響。當汽車終于突出包圍困時，人們便在后面一陣追趕，最后在笑聲中目送汽車遠去。這種情景，象征著人們對新娘的愛慕，表現(xiàn)出親人和朋友對新婚夫妻難舍難分的情感。此時此刻也正是新郎顯示自己有足夠力量和智慧保護妻子的大好時機。

度“蜜月”的說法也有一番來歷。據(jù)說度蜜月的風俗起源于德國的古條頓人。那時男女舉行婚禮后，要到風景優(yōu)美的地方去旅行。同時每天都要喝蜜糖水或是蜜釀成的酒，連喝30天不得中斷，以示幸福生活的開始。這種風俗一直流傳至今，只是不用再喝糖水了。度蜜月的時間也未必恰好是一個月，或一定要到風景區(qū)去旅游。這既取決于時間是否許可，也取決于男方是否有足夠的金錢。因為同婚宴相反，蜜月旅行的費用要由新郎家負擔。

(六)婚俗種種

1.白宮中的婚禮

白宮中的婚禮具有巨大的吸引力，有幸被邀請參加白宮婚禮是每個美國人所渴望和欣羨的事。

盡管白宮是一座政府官邸，但它同時也是美國的“第一家庭”——總統(tǒng)一家的私人住宅。迄今為止，白宮已舉行過好幾次婚禮。

東廳是舉行婚禮的最佳場所，這里環(huán)境優(yōu)雅、寬敞氣派，能夠容納眾多賓客。藍廳也舉行過幾次婚禮，拉瑟福德.海斯總統(tǒng)的侄女埃米莉·普拉特、伍德羅·威爾遜總統(tǒng)的侄女艾麗絲·威爾遜的婚禮都是在這里舉行的。

任何人收到邀請參加白宮婚禮的請?zhí)螅瑧?yīng)在24小時內(nèi)回復(fù)。為了表示尊重，回信不應(yīng)打字，而應(yīng)親筆書寫。

每位參加白宮婚禮的人都應(yīng)向新婚夫婦贈送禮品，禮品不拘大小貴賤，從簡單的器具到金制或銀制餐具都可。

同每個家庭一樣，白宮的婚禮也因新娘及其家庭的愛好情趣而異。

在白宮歷次的婚禮中，有兩次頗為引人注目。一次是1906年西奧多·羅斯?？偨y(tǒng)的女兒艾麗絲·羅斯福的婚禮;另一次是60年后林頓.約翰遜總統(tǒng)的女兒露西·約翰遜的婚禮。

22歲的艾麗斯.羅斯福的婚禮于1906年2月17日舉行，是白宮婚禮中最奢華最隆重的一次。新郎尼古拉斯·朗沃思是來自俄亥俄州的國會議員，時年36歲。舉行婚禮的消息公布后，舉國為之興奮。連續(xù)幾天各大報紙的版面幾乎全被白宮婚禮的新聞所占滿。

2月17日中午12時，婚禮儀式在東廳正式舉行。東廳懸掛著用圓葉菝葜和百合花編織的花環(huán)，桌上擺滿了鮮花和棕櫚枝。紅廳里，鮮艷的紅玫瑰襯托出熱烈的婚禮氣氛;藍廳里，簇簇百合花和蘆筍令人心曠神情;綠廳里則開滿一色桃紅的石竹花。

賓客們到達時，海軍樂隊奏起歡快的婚禮進行曲。華盛頓的基督教主教為一對新人主持了儀式。

儀式開始，新郎在—個男儐相和八個引路人的簇擁下步人東廳。與眾不同的是，新娘艾麗斯卻沒有一個女儐相伴隨，她挽著父親的手臂款款而人，身著華貴的錦緞長裙，銀絲錦緞的拖裙長達18英尺，絲質(zhì)面紗從香橙花冠上垂下來遮住了整個面龐。新娘身上佩戴的首飾只有新郎送的鉆石項鏈和其父送的鉆石胸針。艾麗絲手捧一束系著白飄帶的白蘭花，飄帶波浪似地拖曳下來。

房間的東側(cè)擺放著一個平臺，上面放有祈禱用的桌子;后面接著大簇棕櫚枝和百合花。插滿百合花的巨大的奶油色花瓶放在通向平臺的半圓形階梯上。那里站著等侯新娘的新郎,新郎身著禮服大衣、灰褲子，手戴白色羊皮手套，腳穿漆皮鞋，打著灰色的絲織領(lǐng)帶，上別月長石領(lǐng)帶卡。艾麗斯走上前去挽住他的手臂。

儀式結(jié)束后，客人們魚貫從平臺前走過，向新郎新娘祝賀，然后走進藍廳接受羅斯?？偨y(tǒng)的接見。此后在宴會廳舉行的婚禮宴會，其豪華程度堪奪白宮婚禮之冠。艾麗斯和她最親密的朋友在較小的家庭餐廳里聚餐，她用總統(tǒng)軍事副官的劍切開了生日蛋糕 。

午后4時30分，一對新人在總統(tǒng)全家和朋友們的祝愿聲中離開了白宮，幾天后便前往古巴度蜜月。

同美國人民一樣，世界上許多國家的人們對艾麗絲的婚禮也大感興趣。各國首紛紛饋贈禮品，其中最華貴的禮物之一是中國慈禧太后贈送的一個衣箱，里面裝滿華貴的絲織品和錦緞。1966年8月6日，林頓·約翰遜總統(tǒng)的女兒露西·貝恩斯.約翰遜同帕特里克·約翰·紐金特舉行了婚禮。她是第一個以天主教儀式在教堂舉行婚禮的總統(tǒng)之女，也是第一個在美國最大的天主教堂結(jié)婚的新娘。

華盛頓大主教親自主持了婚禮彌撒。150人的龐大唱詩班在管風琴的伴奏下為其婚禮演唱。

露西的妹妹琳達·伯德?lián)嗡呐畠喯啵送膺€有一位已婚女儐相、十位普通女儐相和一位撒花姑娘。帕特里克由他的兄弟作男儐相，另有十個引路人和一個專拿戒指的人伴隨。

婚禮于中午12時整開始，大教堂用白色鮮花和蔥翠的青枝綠葉裝飾起來，到處擺放著玫瑰花、百合花和白色的飛燕草，圓葉菝葜編成的花環(huán)繞著700名客人的席位。

新郎穿著傳統(tǒng)的灰色燕尾服、單排紐扣的銀灰色馬甲和條紋褲子。 12點的鐘聲敲響時，新娘露西和其父親約翰遜總統(tǒng)來到了?？偨y(tǒng)身著在就職典禮上穿過的那套常禮服。新娘穿著用小粒珍珠繡出白色玫瑰圖案的長裙，袖子兩側(cè)分別綴著一排扣子，顯出了苗條的曲線。新娘內(nèi)衣下擺用藍色絲線繡著自己的名字和結(jié)婚日期。她希望把她的結(jié)婚禮服留給未來的孫女。

走到圣壇前，總統(tǒng)把露西交給帕特里克。新郎新娘挽著手走上圣壇，跪在鋪著緞子的禱告臺上。做完彌撒，大主教宣讀了教皇拍來向這對新人祝福的電報。

回到白宮，一切慶?；顒佣家褱蕚渚途w。杰奎琳.肯尼迪公園中搭起了一座白色帳篷，客人們正聚集在這里等候去藍廳向新婚夫婦和他們的父母表示祝賀。藍廳里裝點著粉、白相間的石竹花和青枝綠葉。國宴廳里，鮮花從巨大的枝形吊燈上瀑布似地垂下來。紅廳中擺滿玫瑰和百合。東廳則是用淡紫色的熏衣草和粉紅色的鮮花布置的。

新娘露西在其父和新郎的幫助下，用一把寶劍切開了七層高的結(jié)婚蛋糕。舉行舞會后，新娘新郎一起走上南面的陽臺，露西把手中的花束拋向下面的姑娘們。在歡聲笑語中，露西的妹妹琳達.伯德接住了花束。

2.夏威夷人的婚札

夏威夷州風光旖旎，它是由海底山巒的頂巔組成的島嶼群，座座島嶼點綴在浩翰的大海中。這里的姑娘和小伙子都是劃船游泳的好手，他們的婚禮也很自然地帶有濃厚的地方色彩，散發(fā)著大海的氣息。當一對新人舉行婚禮時，人們便一起來到海邊，載歌載舞，歡慶一番。然后由男方挑出幾名健壯的小伙子抬起新娘，女方選出幾位標致的姑娘抬起新郎，把他們拋向蔚藍色的大海。于是新郎和新娘便一起揮臂斬浪，游向事先準備好的一只小船。他們爬上船去，向岸上的親友們躬身致謝和道別，婚禮在依依惜別中結(jié)束，小舟載著新婚夫婦在碧波中駛向度蜜月的地方。

3.印第安人的婚俗

最早的香煙是由美洲印第安人發(fā)明的。不過那時的香煙不是供人吸，而是印第安人奉供天神的祭品。在印第安人的婚禮上。新娘要用手拿著一把香煙，表示對神的虔誠?；槎Y結(jié)束后，要把香煙丟棄，以示從此再不結(jié)交男朋友。

印第安人還把香煙視為懷孕的象征。當一個女性懷孕后，她就把香煙擺在醒目的地方。

4.獨出心我的婚禮

美國的傳統(tǒng)婚禮十分莊嚴隆重。然而婚禮上嚴重的鋪張浪費又常常使人倍感負擔沉重。在美國，每對新人結(jié)婚，從購置結(jié)婚用品、刻印請?zhí)?、租借擺滿鮮花的房屋、請職業(yè)攝影師和樂師、租借禮服，直到舉辦豐盛的宴會、購置碩大的蛋糕等等，要花上大量的金錢。據(jù)統(tǒng)計，父母為女兒結(jié)婚所花的錢要比為她受教育花費的總和還多。美國不少青年人對此十分反感。為了反對這種過度的奢華糜費，有些人毅然選擇了自己喜歡的獨特儀式，拒絕住進布置一新的舒適臥室，而雙雙來到公園里、森林中、海灘邊、山頂上，盡情享受大自然之美。在那里，他們自己譜寫婚禮樂曲，朗誦自己所喜愛的詩句，互訴衷情。

今天，有些喜歡標新立異的美國青年，有的爬到高山上赤著腳舉行婚禮，有的舉行馬拉松賽跑婚禮。還有的帶著氧氣瓶潛到大海里舉行婚禮，真是無奇不有。

(七)結(jié)婚周年紀念日

西方人對于結(jié)婚周年紀念日十分重視。美國也不例外。他們?yōu)榛楹竺總€周年紀念日都分別取了有趣的名稱。第一年叫紙婚，第二年叫棉婚，第三年叫皮革婚，依次下去是：毅婚、木婚、鐵婚、銅婚、陶器婚、柳婚、錫婚、鋼婚、繞仁婚、花邊婚、象牙婚、水晶婚。從第十五年以后，每五年一個名稱，它們是：搪瓷婚、銀婚、珠婚、“珊瑚婚、紅寶石婚、藍寶石婚、金婚、翡翠婚、鉆石婚。其中銀婚和金婚是兩次隆重的大典。顧名思義，可以看出這些名稱象征夫婦感情隨著歲月的推移，一年堅似一年，一年更比一年珍貴。在美國，每逢這些紀念日，夫妻常?；ベ浂Y品，并說一些相互贊美和致謝的話，使對方感到欣慰。有的人甚至畫一幅巨大的圖畫，寫上“感謝你與我同甘共苦二十年”等字樣張貼在門口，妻子回家一眼望見，必然深受感動，使夫妻感情又增進一步。這種做法對促進家庭生活的美滿是大有裨益的。

美國人結(jié)婚周年紀念物每年有所不同，并有一定之規(guī)。一般結(jié)婚紀念禮物是：

第1年：鐘;第2年：瓷器;第3年：水晶飾品、料器;第4年：電器;第5年：銀器;第6年：木器;第7年：文具;第8年：亞麻織品、網(wǎng)織品;第9年：皮革制品;第10年：鉆石首飾;第11年：時髦首飾和提包、手套等：第12年：珍珠或彩色寶石;第13年：紡織品、裘皮制品;第14年：金首飾;第15年：手表;第16年：銀制凹型器皿;第17年：家具;第18年：陶器;第19年：青銅藝術(shù)品;第20年：白金制品;第25年：結(jié)婚25周年純銀紀念品;第30年：寶石;第35年：玉石;第40年：紅寶石;第45年：藍寶石;第50年：結(jié)婚50周年金制紀念品;第55年：綠寶石;第60年：結(jié)婚60周年寶石紀念品。

不過，在美國能享受銀婚紀念日的人并不多，這不僅由于年齡的關(guān)系，更由于美國的離婚率非常之高，幾乎每三對婚姻中就有一對以離婚告終。當然，有80%離過婚的人又都再結(jié)婚了。

二、出生

(一)出生登記

美國同世界上許多國家一樣，實行人口出生登記，由各個州的衛(wèi)生部負責。每個嬰兒出生后，都要由各市、縣具體主管出生登記的官員負責填寫出生證，寫明新生兒的出生年月日和地點，發(fā)給其父母。

(二)洗禮

洗禮是基督教的習俗，來源于《圣經(jīng)》的傳說。據(jù)稱“施洗者約翰”在約旦河一帶地方宣講悔改的洗禮，使罪得赦免。當時耶路撤冷及猶太各地的入紛紛來到約翰這里，承認自己有罪，愿在約旦河里接受約翰的施洗。這時耶穌從加利利的拿撒勒來到約且河，也接受了約翰的施洗。當耶穌出水時，天忽然開了，圣靈從天上飛下，象鴿子一樣落在耶穌的身上。天空傳下聲音說：“你是我的愛子。我喜悅你!”根據(jù)《圣經(jīng)》的這一傳說，洗禮便逐漸成為基督教及其支派的一個重要儀式，一般在孩子出生時就施洗，成年人入教時也要受洗，以象征洗去人的罪孽，成為純潔的人。

美國新教、浸禮會的教徒眾多，他們的新生兒或者新入教的人都免不了要受洗。屆時，牧師用手沾水，在受洗者的前額碰一碰，口中說道：“我以圣父、圣子、圣靈的名義為你施洗。”此即為洗手禮。

目前在美國，根據(jù)教派的不同，施洗方式也各異，除去牧師用手沾濕受洗者前額外，浸禮會實行浸禮，即受洗者全身浸入水池或河流中，還有的教派實行注水儀式。用貝殼、淺碟或手在受洗者身上淋水。

洗禮儀式結(jié)束后，親友們便對新生兒的父母表示祝賀，隨后邀請施洗牧師參加家宴等慶祝活動。

(三)教父、教母

在美國，基督教、新教等教會的信仰者要為新生兒選擇教父和教母。教父教母的職責是，在新生兒受洗時為其作保，代其申明信仰。在其父母無力或玩忽職責而不向孩子進行宗教教育時，教父或教母有義務(wù)根據(jù)自己在洗禮上所發(fā)的誓愿代行父母職責。

實行教父教母制的教會，一般要求孩子有教父或教母一人，也允許有兩人，但大多數(shù)教會的習慣是教父、教母各一人。新教的許多派別允許認教父教母，但不要求他們與孩子的親生父母一起承擔監(jiān)護義務(wù)。天主教會也允許認教父教母，但規(guī)定教父教母與受洗者之間、教父教母與受洗者的生父生母之間不可通婚。根據(jù)古老的習俗，受洗的成年人應(yīng)有主教所認識的一名教徒陪同為其作保，并負責監(jiān)督。認教父、教母的作法便起源于此。

(四)生日

美國很看重個人的生日，特別是孩子的生日。屆時大家要聚在一起，熱熱鬧鬧地慶祝一番。美國人慶祝生日，一般是舉行家庭晚餐或者邀請朋友聚會，與會的親朋好友都要給過生日的人送點禮物。他們的傳統(tǒng)禮物是生日蛋糕。兒童過生日，父母常在蛋糕上插上與年齡數(shù)目相同的小蠟燭。讓孩子自己吹熄。孩子們的生日禮物還包括衣服、裝飾品等。對大一些的孩子可以送書籍或文具。對青年人可以送領(lǐng)帶、手提包、室內(nèi)陳設(shè)品。值得注意的是，送生日禮物大多是在家人、親戚之間。少女可以接受親戚以外的男子送的點心、花草或書籍，但其他東西一般不接受。女子不給別的男子送禮物，除非是親戚。在贈送生日禮物時，可附一張名片，寫上幾句賀詞。

按照基督教的傳統(tǒng)，孩子常以圣人的名字取名。有些虔誠的教徒，慶祝該圣人的誕辰比慶祝自己孩子的生日還重要。

猶太人習慣不僅慶祝孩子的生日，并且還規(guī)定某個年齡為一個人一生中的重要時期，要加以慶祝。例如，孩子在13歲時。要舉行隆重的宗教入會儀式。

三、喪葬

(一)傳統(tǒng)的喪葬習俗

1.守靈

美國的傳統(tǒng)葬禮多采用宗教形式，通常在教堂舉行。葬禮前，靈柩要放在教堂中由親友們輪流守靈。據(jù)學者們分析，守靈習俗是由古時人們心理上的原因所導(dǎo)致：一是死者親屬始終抱著死者會重新蘇醒的幻想;二是他們曾在死者生前盡心竭力地加以看護，雖然這種看護現(xiàn)在已不需要，但他們?nèi)圆蝗梯p易放棄自己的責任。天長日久，守靈便成為對死者表示尊敬的一種習慣作法。

2.墓地風情

在墓地上，人們會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象，就是墓地的東、南、西三面密密麻麻地排滿了墓碑。而北面墓碑卻寥寥無幾。其原因是北面通常是埋葬犯人、兇手或自殺者的地方。據(jù)稱基督教教堂的圣壇北面是宣讀福音的所在，福音的主旨是讓罪人懺悔，因此便進一步認為北面是為那些需要拯救的罪人而設(shè)置的。

墓地到處是郁郁蔥蔥的樹木。最常見的有水松，一棵棵枝繁葉茂。華蓋長青，挺立在墓碑旁邊。很早以前，樹木一度是人們崇拜的對象。古人認為，生命同運動是分不開的。潺潺溪水，颯颯風聲.青青樹木都是生命的象征。特別是垂柳常常被種植在墓地中，這是由于它枝條拖曳;仿佛沉浸在悲哀中似的。

3.入葬

美國埋葬死者有一定之規(guī)。傳統(tǒng)風俗是在死者胸前放上十字架，或把他的手交叉放在腦前，然后朝向東方埋葬，即腳在東;頭在西。據(jù)說這是早期“拜日說”的反映。

埋葬幼年死者的方式，與埋葬成年死者不同。在古羅馬時，人們把夭折的孩子埋在自家的屋檐下，認為這樣可以使孩子靈魂得到安寧。現(xiàn)代仍然有人按照傳統(tǒng)觀念把死去的幼兒或未受洗禮的孩子的尸體放在某個成年婦女的棺材里埋葬。

美國猶太人也有一種習俗，在埋葬死者時，使他面朝以色列方向，第二年再打開墓穴重新埋葬。

印第安人埋葬死者的方法頗具特色。普通百姓死后只作簡單土葬，但部落酋長死后卻要受到格外尊崇。他們將酋長的遺體安放在廟宇中。這種廟宇的形式十分特別，下部用粗大的木樁高高撐起。四面透風，沒有墻壁，地上鋪著幾張獸皮，供看管廟宇的祭司休息。上層才用來安放遺體。凡是死去的酋長都一律放在同一廟宇中，一個埃一個。這廟宇只一面敞開，三面和房頂都用編結(jié)精致的竹簾遮擋得嚴嚴實實。遺體旁還擺放一個雕刻得活靈活現(xiàn)的木偶，作為酋長的衛(wèi)士。印第安人還別出心裁地發(fā)明了使遺體不腐爛的辦法。他們將死者的皮剝下，涂油曬干.再將肉刮下，把骨頭包在皮革中，最后再包上原來的皮，經(jīng)過這樣加工的遺體，看上去完好如初。

(二)現(xiàn)代的喪葬方式

1.購買墓穴

按美國規(guī)定，人一旦死去，包括家屬在內(nèi)的任何人都不得擅自搬動死者。一般應(yīng)由醫(yī)院負責與家屬事先訂購的公墓直接聯(lián)系，盡快將遺體送至公墓。因此美國人往往在生前購?fù)谆?，以免死后麻煩?/p>

美國人視墓穴如同房子、車輛一樣.屬財產(chǎn)之一?？梢粤魹樽杂?，也可以買進賣出。各個公墓都設(shè)有經(jīng)紀入，負責顧客挑選墓穴。公墓大小不一，大者方圓達千畝，所以經(jīng)紀人要駕汽車帶顧客在基地中遍覽，介紹待售墓穴以及周圍的景色和地勢。公墓有葬棺的墓穴，葬骨灰的墓穴。也有寄存骨灰的龕。顧客可選購。有些公墓的分期付款合同規(guī)定，如買主尚未最后付清便死去，可以葬于該穴，余款準予免付。

2.購買棺材

美國的公墓也出售棺材。有的棺材樣品間就設(shè)在公墓的辦公大樓里。棺材有幾十種之多，材料、形狀、顏色各不相同，但都敞開蓋板，內(nèi)鋪錦緞被褥，舒適豪華。其中有不銹鋼棺材，不漏水，不通氣，不變形，至少可使用50年。有的裝有特殊記錄裝置，即使因地震挪動了埋藏位置。也能根據(jù)這特殊裝置重新找到它。還有特制的鋼棺，價值高達6000美元。

除去購買墓穴和棺材外，還要挑選墓碑。墓碑的質(zhì)地和顏色有所不同，但大小一致，一律立在墓穴上首，使得全座公墓整齊劃一。

3.葬禮儀式

美國設(shè)有專門負責發(fā)放死亡證書、安排葬禮儀式的機構(gòu)，公墓也有專職安排喪事的人員。

公墓里往往蓋有教堂式的建筑，但里面并無神像，宗教儀式和非宗教儀式的葬禮都可以在這里舉行。

宗教儀式的葬禮程序，通常包括禱告、唱贊美詩和牧師致頌辭。葬禮畢，人們便向遺體告別，然后用靈車將死者送往墓地安葬。靈車為黑色：車窗遮有黑紗。靈車在送葬隊伍的最前面，后面緊跟著死者的親屬。送葬人一律身著黑色或藍色衣服，男子打黑色領(lǐng)帶。送葬行列非常莊嚴，行人不得打亂送葬隊伍。

行至墓地，還有一個短小的入葬儀式。公墓一般繞穴安置幾排座椅，以備死者家屬舉哀之用。送葬親屬以同死者關(guān)系的遠近為序一一為墓穴掩土，這只是象征性的。隨后工人侵駕駛推土機，迅速把墓穴填平，并用電夯把土壓實，再鋪上碧綠的草皮。

美國葬禮的特點是：人們只是靜靜地在靈柩旁沉思默禱，而不捶胸頓足、嚎陶痛哭;并且從始至終都保持著莊嚴肅穆的氣氛，不設(shè)宴。

4.慰問和悼念

葬禮畢.死者的賓朋通常還要和死者的家屬聚會一下，在一起吃頓飯.表示對生者的同情和慰問。與往常不同的是，這頓飯不是由主人招待，而是由客人們自帶食物。據(jù)說，猶太教在舉行葬禮時，反對任何形式的鋪張。正統(tǒng)的猶太教徒，在葬禮這天只請客人吃煮得很老的雞蛋和鹽。蛋同“復(fù)活節(jié)彩蛋”一樣。是復(fù)活的象征，鹽在古老的傳統(tǒng)中則象征著不朽。

悼念死者，鮮花必不可少。參加葬禮的人，要為死者獻唐菖蒲花，同時自己在胸前佩戴一朵白花，以示對死者的哀悼。每年到一定日子，人們還要去基地掃墓、獻花，以寄托自己的哀思。

5.新的趨勢

在今天的美國。死人仍然是一件需要大大破費的事情。即使最便宜的棺材價格也要500美元。此外，給死人整容要用數(shù)百美元;布置靈車也要數(shù)百美元，請葬禮主持人又要數(shù)百美元，幾項加在一起，就是一筆可觀的數(shù)目，縱使火化也不下1000美元。

雖然宗教形式的傳統(tǒng)葬禮在美國始終占優(yōu)勢。但舉行世俗葬禮的趨向也已明顯出現(xiàn)，特別是葬禮后實行火化的人數(shù)在不斷增加。據(jù)統(tǒng)計，在過去幾年中.火化人數(shù)已由6%增加到近10%。根據(jù)《紐約時報》的調(diào)查，傳統(tǒng)喪葬習俗減少和火葬增加的地區(qū)，最明顯的是整個西海岸、亞利桑那州、科羅拉多州、夏威夷州、內(nèi)華達州和佛羅里達州。在中西部大部分地區(qū)和全國許多小的居民區(qū)則仍然實行傳統(tǒng)式的喪葬儀式。

(三)國葬

國葬是國家事務(wù)中的一項大事，須安排的各項事務(wù)十分龐雜。有資格舉行國葬的人往往在遺囑中對葬禮提出要求。有時，死者生前把自己的葬禮安排得非常周到具體。美國開國總統(tǒng)喬治·華盛頓要求把自己葬在家鄉(xiāng)弗農(nóng)山莊。第三屆總統(tǒng)托馬斯·杰弗遜甚至為自己寫好了墓志銘——“美國獨立宣言、弗吉尼亞宗教自由法案之起草人，弗吉尼亞大學之父托馬斯·杰弗遜長眠于此。”更多的情況是死者只在生前對家屬簡單安排葬禮事宜。

美國有資格舉行國葬的人是：1.總統(tǒng);2.前總統(tǒng);3.當選總統(tǒng)(即新當選，尚未就職的總統(tǒng));4.由總統(tǒng)特許的其他任何人。有資格舉行國葬的人并不一定有資格葬在阿林頓國家公墓或其他國家公墓。能否葬在這些公墓要根據(jù)1948年5月14日制定的法案的規(guī)定來決定。

1.國葬的準備

當一個有資格受國葬的人去世，其家屬同意舉行國葬時，總統(tǒng)使將批準國葬文件通知國會，由國會布置國會大廈中央大廳準備舉行國葬儀式。

作為美國總統(tǒng)的特命代表，國防部長將授權(quán)陸軍部部長作為他的代表，在華盛頓市進行國葬的一切準備活動。

華盛頓軍區(qū)司令負責就國葬計劃的有關(guān)事項與死者的家屬代表初步聯(lián)系磋商。

陸軍部參謀長負責征求總統(tǒng)對葬禮形式的意見;為死者親屬指定一名合適的軍官助手;與各軍種及有關(guān)部門共同擬定一份出席葬禮的貴賓名單，并發(fā)通告。

陸軍副官長負責根據(jù)死者親屬的意愿擬定一份葬禮中抬柩人員名單，并負責通知貴賓、死者家屬和親友出席葬禮儀式及其他活動。

國葬前，國務(wù)院須立即向各地發(fā)出報道死亡及舉哀時間的通告電報。如果死者家屬有要求，國務(wù)院將拍發(fā)電報邀請國外領(lǐng)導(dǎo)人參加國葬活動。

國務(wù)卿應(yīng)參加在大教堂和墓地舉行的一切活動。如果總統(tǒng)計劃為外國代表團舉行招待會，國務(wù)卿及其他政府要員也是不可缺少的重要陪客。

國務(wù)院禮賓司在國葬期間的首要任務(wù)是負責外事活動并要與華盛頓軍區(qū)或其他陸軍司令部緊密配合。

國葬期間。還將組成一個特別工作組，在專用辦公室內(nèi)負責接待，安排活動進程，并向參加葬禮的外國人分發(fā)一切通知。

特別工作組還須保存外國代表和要員的姓名與職務(wù)表。上述代表到達和告別時間表以及職務(wù)排列次序表。

禮賓司司長辦公室的職責是：用特別函件向所有駐華盛頓的外國使館發(fā)出外交照會，通告死亡、葬禮活動安排，發(fā)出邀請。并為他們準備一份應(yīng)參加的活動計劃。

由于時間關(guān)系，外國代表在大教堂參加葬禮的座位次序不是按代表團規(guī)格，而是按照個人職務(wù)高低安排。其次序是：第一.國家元首(以英文拼寫國名為序，下同);第二.代表國家元首的王族;第三，政府首腦;第四，代表團團長。

2.國葬儀式

美國的國葬儀式包括遺體安放儀式、向遺體告別儀式和葬禮儀式等程序。遺體安放儀式和向遺體告別儀式是在國會大廈中央大廳舉行;葬禮儀式則在華盛頓國家大教堂或阿林頓國家基地舉行。

總統(tǒng)去世的第二天中午12時以后，其遺體便安放在白宮或其他指定地點，由華盛頓軍區(qū)司令負責作出安排，準備將遺體移至國會大廈中央大廳，舉行安放儀式和向遺體告別儀式。

參加遺體安放儀式的有：教士、抬棺人、家屬、儀仗隊士兵、護送司令官、樂隊、三軍警戒線哨兵以及其他官方吊唁者。

舉行儀式的當天中午12時，送葬行列從白宮或其他指定地點乘汽車護送靈柩前往國會大廈。國葬送葬行列的組成是有嚴格次序的，走在最前面的是警方護送車.其后是：華盛頓軍區(qū)司令官護送車、特別儀仗隊汽車、抬棺者汽車、教土汽車、柩車、抬遺體者以及護旗手的汽車、家屬汽車、警車和急救車。

到達國會大廈后，三軍警戒線哨兵備就各位迎接送葬行列。隨著指揮官一聲令下。三軍警戒線哨兵和由軍人組成的護送隊一齊立正，舉槍致敬。與此同時，樂隊奏起沉重的哀樂和莊嚴的圣歌。

當?shù)谝坏腊讽懫饡r，禮炮連續(xù)以每五秒一發(fā)的速度鳴炮致哀。接著是遺體搬運者從炮車上抬下靈柩，跟在護送靈柩的司令官、特別儀仗隊、國旗隊和教土的后面，沿國會大廈東側(cè)階梯緩緩走向中央大廳。在抬棺者之間還有榮譽拍棺人，他們走在靈柩兩側(cè).并不真正抬棺。

遺體安放完畢后，三軍儀仗隊嚴整地守衛(wèi)在周圍。人仍開始列隊定過遺體，并向遺體告別。從安放儀式結(jié)束后起，到次日上午10時30分舉行埋葬儀式止，遺體告別儀式約持續(xù)24小時。最后一個小時左右的時間用于死者親屬向死者告別。

第二天中午12時，死者遺體將從國會大度運到葬禮會場舉行葬禮儀式。儀式結(jié)束，肅穆的送葬隊伍護送著靈柩向基地走去，進行最后的入葬儀式。