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美國公司拋棄外包 重視3D打印

比特(ChinaByte)2月16日消息，周三，美國總統(tǒng)奧巴馬在華盛頓發(fā)表了新任期內(nèi)的首份國情咨文。在這份國情咨文里奧巴馬繪制了完整的一份經(jīng)濟(jì)藍(lán)圖。其中有兩個(gè)新變化：一是鼓勵(lì)內(nèi)包，美國將終止外包到海外的公司的減稅政策，實(shí)施離岸稅，在海外增收最低稅。二是重視3D打印技術(shù)，“工人們?cè)谶@里學(xué)習(xí)使用3D打印，學(xué)習(xí)這項(xiàng)有可能顛覆工業(yè)的新技術(shù)。

事實(shí)上，已經(jīng)有不少美國公司，包括蘋果、GE等巨頭企業(yè)的制造業(yè)務(wù)開始回流美國本地。通用電氣(GE)——這家全球最大的工業(yè)集團(tuán)也正在興起內(nèi)包趨勢(shì)。

GE工業(yè)園的發(fā)展拋物線

通用電氣位于肯塔基州路易斯維爾市的電器工業(yè)園遠(yuǎn)近聞名。過去十年的大部分時(shí)間，那里似乎不太像是能展現(xiàn)美國制造業(yè)雄厚實(shí)力的紀(jì)念豐碑，更像是座悼念館。2011年，園區(qū)內(nèi)的雇員人數(shù)還不及其鼎盛時(shí)期的十分之一。絕大多數(shù)停車場(chǎng)是空的，交通燈也就棄而無用了。

1951年，通用電氣設(shè)計(jì)這個(gè)工業(yè)園區(qū)時(shí)，公司的雄心壯志與這塊場(chǎng)地一樣宏大。公司的家電部門總部就設(shè)在這里，幾乎所有電器都在這兒生產(chǎn)。

1955年，電器工業(yè)園已有1.6萬名工人。到了20世紀(jì)60年代，第六座廠房已經(jīng)建成，每周六座廠房合計(jì)生產(chǎn)6萬臺(tái)家電。這個(gè)工業(yè)園推動(dòng)了美國消費(fèi)經(jīng)濟(jì)快速增長。

此后通用電氣電器工業(yè)園的弧形線發(fā)展軌跡已經(jīng)眾所周知。整個(gè)60年代，這里的用工人數(shù)持續(xù)增長。但在該園區(qū)投入使用20年之后的1973年，員工總數(shù)就達(dá)到了2.3萬人這一歷史最高點(diǎn)。到1984年，電器工業(yè)園內(nèi)的員工甚至比1955年的人數(shù)還少。90年代初期，勞動(dòng)力競(jìng)爭激烈，通用電氣的偶像級(jí)首席執(zhí)行官杰克·韋爾奇表示，這個(gè)工業(yè)園可能會(huì)在2003年關(guān)閉。2008年，通用電氣的時(shí)任首席執(zhí)行官杰弗里·伊梅爾特試圖賣掉所有的電器業(yè)務(wù)，其中包括電器工業(yè)園。但由于全球經(jīng)濟(jì)低迷，公司找不到買家。2011年，電器生產(chǎn)部的在職員工人數(shù)降至1863人，為歷史最低水平。至此，家電工業(yè)園發(fā)展歷程中已兩度沉浮。

新的裝配線啟動(dòng) 外包過時(shí)

然而2012年，隨著失業(yè)工人近來周期性返崗，開始出現(xiàn)一些帶來希望的現(xiàn)象。它們令人費(fèi)解，僅以經(jīng)濟(jì)大蕭條的逐漸消退無法解釋。2012年2月10 日，電器工業(yè)園2號(hào)廠房內(nèi)一條全新的裝配線開動(dòng)了。它幾乎沉睡了14年之久，現(xiàn)在主要用于生產(chǎn)低能耗的高端熱水器。這是55年來在工業(yè)園內(nèi)的首條嶄新生產(chǎn)線。投產(chǎn)的熱水器此前曾在一家中國工廠簽約定制生產(chǎn)。

僅僅39天后，就在3月20日，5號(hào)廠房的裝配線也投入運(yùn)行，這是工業(yè)園區(qū)內(nèi)第二條新裝配線，用于生產(chǎn)高端法式門冰箱。最高級(jí)的冰箱可以感知放在純凈水水龍頭下的容器尺寸，容器裝滿水時(shí)可自動(dòng)關(guān)閉水龍頭。這些最新款冰箱幾年來一直在墨西哥生產(chǎn)。

3 號(hào)廠房在建的另一裝配線預(yù)備2013年初投入使用，將生產(chǎn)一款新型的不銹鋼洗碗機(jī)。1號(hào)樓將利用一條裝配線生產(chǎn)新潮的前置式洗碗機(jī)，它正適合美國人鐘愛的烘干機(jī)。通用電氣之前還從沒生產(chǎn)過在美國這類產(chǎn)品。而家電工業(yè)園已經(jīng)擁有新的塑料制造設(shè)備加工這些電器，包括一些簡單的部件，如洗碗機(jī)里包著塑料皮的電線支架。

此次復(fù)興期間，通用電氣首席執(zhí)行官伊梅爾特發(fā)布了驚人的聲明?？窃?月《哈佛商業(yè)評(píng)論》上的這份聲明中，他宣布：“對(duì)通用電氣來說，外包的商業(yè)模式大多即將過時(shí)”。距離伊梅爾特試圖賣掉電器工業(yè)園才過了四年。他當(dāng)時(shí)認(rèn)為，這個(gè)工業(yè)園是一個(gè)遺跡，屬于通用電氣已經(jīng)跨越的一個(gè)時(shí)代。而現(xiàn)在，他又花了大約8億美元讓工業(yè)園起死回生。今年9月的一次公共活動(dòng)中，伊梅爾特說：“我為家電工業(yè)園投入資金不是因?yàn)樵谧錾剖?。我那么做是因?yàn)?，我認(rèn)為我們?cè)谶@兒能生產(chǎn)能賺到更多的錢?！?/p>

伊梅爾特不只改變了行動(dòng)方向，他已經(jīng)徹頭徹尾地轉(zhuǎn)變。

回顧一下弗農(nóng)理論

20世紀(jì)60年代，哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家雷蒙德·弗農(nóng)提出了產(chǎn)品生命周期理論。這一理論以其卓越的遠(yuǎn)見，預(yù)測(cè)了20年后的全球商品生產(chǎn)。弗農(nóng)寫道，由于雄厚的經(jīng)濟(jì)和技術(shù)實(shí)力，美國將具有制造高價(jià)值新品的優(yōu)勢(shì)。首先，工程師、裝配工、營銷人員的工作彼此聯(lián)系緊密，與消費(fèi)者也密切相關(guān)，這一切合情合理，因?yàn)槟軌蚋玫孬@得快速反饋，并且適當(dāng)調(diào)整產(chǎn)品設(shè)計(jì)和生產(chǎn)。隨著市場(chǎng)發(fā)展，這些產(chǎn)品會(huì)標(biāo)準(zhǔn)化，生產(chǎn)會(huì)擴(kuò)張到富有國家，競(jìng)爭也會(huì)隨之出現(xiàn)。這些產(chǎn)品最終會(huì)完全成熟，產(chǎn)地將從富有國家轉(zhuǎn)移到低收入國家。在競(jìng)爭激烈時(shí)，成本將成為首要問題。而且，由于這種成熟商品的制造和市場(chǎng)推廣方法為人熟知，所以不會(huì)有什么理由在美國繼續(xù)生產(chǎn)。

多年來，弗農(nóng)的理論一再被證實(shí)。例如阿曼娜冰箱廠引進(jìn)的第一臺(tái)臺(tái)面微波爐Radarange。它是阿曼娜1967年在愛荷華州的冰箱廠制造的，售價(jià) 495美元。而今天你可以在沃爾瑪超市以49美元購得一臺(tái)微波爐，這個(gè)價(jià)格相當(dāng)于1967年的7美元。在沃爾瑪，你會(huì)看見各式各樣牌子與種類的微波爐。它們從美國以外的地方別處運(yùn)來。在那里，工人的時(shí)薪歷來以美分計(jì)算，而非美元。

那么，GeoSpring熱水器為什么要回美國生產(chǎn)?

然而，在通用電氣與美國其他地方的制造領(lǐng)域所發(fā)生的一切向我們展示了一個(gè)與眾不同且更樂觀的局面。它暗示著，弗農(nóng)產(chǎn)業(yè)循環(huán)鏈的曲線也許會(huì)再次改變。這次改變的方式在某種程度上有利于美國工業(yè)，也會(huì)使美國經(jīng)濟(jì)在未來幾年里獲益匪淺。

GeoSpring牌熱水器是剛從中國遷回路易斯維爾市生產(chǎn)的產(chǎn)品。它有點(diǎn)像星球大戰(zhàn)里的機(jī)器人R2-D2，不過更高挑、更苗條。這種熱水器主體長，呈灰色，頭部的灰色或亮紅色頂截面短小，那里還帶有一塊觸屏控制面板。

它的奇妙之處在頭部位置，通用電氣公司在那上面安放了一個(gè)小熱水泵。這種GeoSpring牌熱水器從空氣中抽取熱量，幫助把水加熱。因此，GeoSpring的耗電量比傳統(tǒng)的熱水器少約60%。你還可以用蘋果手機(jī)來控制它。

GeoSpring熱水器的組裝材料不過就是：一卷鋼管、一些管線和加熱元件、一塊電路板、一層漆和一個(gè)紙板箱。通用電氣公司在銷售GeoSpring熱水器的頭兩年半里，正是在它的誕生地中國出售。

在通用電氣電器工業(yè)園，多年來，這種先在本土設(shè)計(jì)然后外包國外生產(chǎn)的模式已經(jīng)普及。GeoSpring熱水器對(duì)通用電氣公司來說是利弊兼有。 GeoSpring熱水器是成熟產(chǎn)品的一次創(chuàng)新，也是外包產(chǎn)品。從一開始，它似乎節(jié)約了大量成本。然而，由中國制造也有可能面臨被"山寨"的風(fēng)險(xiǎn)。因此，在2009年，即使GeoSpring熱水器在中國大量生產(chǎn)，家電工業(yè)園的工作人員還是計(jì)劃轉(zhuǎn)回美國生產(chǎn)。

那時(shí)全球經(jīng)濟(jì)的變化正成為關(guān)注焦點(diǎn)，不僅是演習(xí)而已。即便如此，這種改變也持續(xù)到了今天。

-現(xiàn)在的油價(jià)是2000年的三倍，所以如今的貨船燃料比2000年貴得多。

-美國的天然氣產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展，美國國內(nèi)經(jīng)營能源密集型工廠的運(yùn)營成本大大降低。現(xiàn)在亞洲的天然氣成本是美國的四倍。

-如今，中國工人的工資大約是2000年的五倍(以美元計(jì))，預(yù)計(jì)工資一年上漲18%。

-美國工會(huì)正在改變他們的優(yōu)先關(guān)注點(diǎn)。70年代和80年代，家電工業(yè)園工會(huì)桀驁不馴，因此這個(gè)工業(yè)園以“罷工城”著稱。同樣是這里的工會(huì)，2005年同意制定雙重工資等級(jí)，現(xiàn)在70%的工作崗位工資等級(jí)較低，時(shí)薪起價(jià)略高于13.50美元，比過去的起薪低近8美元。

-美國勞動(dòng)生產(chǎn)率長期持續(xù)攀升，這意味著勞動(dòng)力成本在成品總成本中占據(jù)的比例越來越小。再也不可能在工資方面得到太多的節(jié)余。

諸多變化使通用電氣的高管們開始相信，即使不提高熱水器的價(jià)格，家電工業(yè)園生產(chǎn)的GeoSpring熱水器也可能盈利。通用電氣負(fù)責(zé)電器技術(shù)的副總凱文·諾蘭說：“我們一開始就說，‘把生產(chǎn)遷回到這兒來，制造完全相同的產(chǎn)品?！?。

回美國生產(chǎn)后發(fā)生的意料之外的驚喜

不久，問題便浮出水面。通用電氣這幾十年沒在美國生產(chǎn)過哪怕一臺(tái)熱水器。近年來，該公司在美國所做的只是把熱水器塞進(jìn)當(dāng)?shù)氐能噹旌偷叵率依?。通用電氣公司?duì)怎樣真正生產(chǎn)熱水器已經(jīng)不明就里。

諾蘭說，尤其是GeoSpring熱水器，“頂部有很多銅管。”一線工人“必須按線路管安裝、用銅焊接管子、密封接頭。管子的設(shè)計(jì)的的確確影響了焊接接頭的難易程度。這種難易程度無疑影響焊接的質(zhì)量。這些焊接件的質(zhì)量可以說就是熱水加熱器的質(zhì)量?！北M管GeoSpring熱水器的創(chuàng)意、設(shè)計(jì)、銷售和管理都在路易斯維爾，但它之前在中國生產(chǎn)。諾蘭說，“我們真的從沒有和那兒(中國)的生產(chǎn)線交流過?！?/p>

為了準(zhǔn)備在家電工業(yè)園生產(chǎn)GeoSpring熱水器，2010年1月，通用電氣在2號(hào)廠房一層開辟場(chǎng)地，以備設(shè)計(jì)新的裝配線。自1998年以來，2號(hào)廠房便不再生產(chǎn)產(chǎn)品。一條舊的通用電氣系列裝配線還放置在那里。與工會(huì)的工人產(chǎn)生分歧之后，那條裝配線當(dāng)年突然停工。

GeoSpring 熱水器生產(chǎn)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，那時(shí)已經(jīng)完工的爐門還懸在傳送帶上方，距離傳送帶30英尺高。GeoSpring熱水器項(xiàng)目更像個(gè)社團(tuán)?！按蠓块g”不僅分配給設(shè)計(jì)師，也提供給生產(chǎn)部門的工程師、生產(chǎn)線工人和市場(chǎng)營銷員工。勞心者與勞力者毫無摩擦，他們是要解決同一個(gè)重要問題的一群人，只是看問題的角度不同。

“我們把熱水器安裝在房間后，(這個(gè)團(tuán)隊(duì))對(duì)我們說的第一句話便是‘真是一團(tuán)糟’?！敝Z蘭回憶道。他還說，那話不是指產(chǎn)品，而是設(shè)計(jì)，“實(shí)在不適合生產(chǎn)?！?/p>

GeoSpring 熱水器經(jīng)歷了高科技版本的“宜家綜合癥”。因?yàn)樘y組裝，團(tuán)隊(duì)里根本沒人想把熱水器裝起來。于是他們重新設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)去除了五分之一的所需零件，材料成本約降低25%，同時(shí)免去了不易焊接的一團(tuán)管線?？紤]到必須讓工人能組裝好熱水器。在畫圖紙的時(shí)候，其實(shí)就已經(jīng)讓工人到繪圖桌前觀看整個(gè)設(shè)計(jì)過程。團(tuán)隊(duì)縮短了組裝熱水器的工時(shí)。在中國需要裝十個(gè)小時(shí)，后來在路易斯維爾縮短到兩小時(shí)。

諾蘭說，最后改得面目全非。

GeoSpring熱水器離開廉價(jià)的中國工廠，回到費(fèi)用高昂的美國肯塔基州工廠，然后出現(xiàn)了一件奇事：原料成本下降了。所需人力減少，產(chǎn)品質(zhì)量提高，甚至是能源利用率都提高了。

通用電氣不僅能保證零售價(jià)保持在“中國產(chǎn)地價(jià)格”，售價(jià)更是低了將近20%。中國制造的GeoSpring熱水器零售價(jià)為1599美美元，而路易斯維爾產(chǎn)的同款熱水器零售價(jià)僅為1299美元。

產(chǎn)品上市時(shí)間也極大地縮短了。過去，GeoSpring熱水器從工廠到美國零售商手中需耗時(shí)五周，其中四周用在從中國運(yùn)往美國的輪船上，一周時(shí)間在目的港清關(guān)。如今，熱水器、洗碗機(jī)和冰箱直接從生產(chǎn)車間運(yùn)到家電工業(yè)園的倉庫，然后轉(zhuǎn)送到零售商勞氏公司(Lowe's)和家得寶公司(Home Depot)。由工廠到大型超市的全程時(shí)間是30分鐘。

檢討外包之失

如今，盧·蘭茲帶領(lǐng)一個(gè)25人的團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)所有通用電氣的電器設(shè)計(jì)。他曾在湯姆遜家用電器公司(Thomson Consumer Electronics)工作數(shù)年。那家公司制造電視機(jī)、DVD播放器、電話等小型電器，然后貼牌使用通用電氣的商標(biāo)。湯姆森像家靠外包經(jīng)營的商店。店里負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)產(chǎn)品，然后尋找工廠代工生產(chǎn)大部分產(chǎn)品。外包的關(guān)鍵在于價(jià)格。

“過去我們錯(cuò)在認(rèn)為任何人都可以組裝好洗碗機(jī)，”蘭茲表示，“我們以為，‘我們來做設(shè)計(jì)和營銷，制造過程就成為一個(gè)神秘的黑盒?！墒?，一旦把生產(chǎn)環(huán)節(jié)移出去，你就失去了一種內(nèi)在的了解過程，你再也無法這樣了解?！?/p>

這種變化在逐步發(fā)生。起初把烤箱或者熱水器移去國外工廠生產(chǎn)時(shí)，你了解生產(chǎn)過程。因?yàn)橐苍S是昨天，上個(gè)月，或者就在是上個(gè)季度你剛生產(chǎn)過。但隨著產(chǎn)品的改變、技術(shù)的發(fā)展，經(jīng)年累月之后，為追逐廉價(jià)勞動(dòng)力不斷更換工廠，此時(shí)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)人員與生產(chǎn)人員之間差距太大，簡直天差地別。

倫齊(Lenzi)說，如今精明的美國公司幡然醒悟：當(dāng)產(chǎn)品生產(chǎn)外包時(shí)，“整個(gè)業(yè)務(wù)也隨之外流?！边@會(huì)導(dǎo)致令人擔(dān)憂及恐慌的前景，過去十幾年的外包熱潮——我們時(shí)代特征鮮明的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象之一——也許是個(gè)錯(cuò)誤。

商業(yè)行為也愛趕時(shí)髦，但事后看來，10年或15年前的制造業(yè)外包貌似有點(diǎn)兒走極端。與過去相比，橫跨太平洋的距離沒有變，船運(yùn)貨物的速度還是很慢。如今，把工廠遷回美國的理由一大堆，與當(dāng)初實(shí)施的外包政策展開了強(qiáng)烈對(duì)抗。

10年或15年前，創(chuàng)新和保護(hù)創(chuàng)新很重要。設(shè)計(jì)師、工程師和裝配線上工人的相互溝通也很重要。但在過去的二十年里，那些公司一直忽略了這些問題，只是在炫耀價(jià)格的力量，甚至那些本該有長遠(yuǎn)眼光的人也是如此。

“對(duì)于外包，人們存在著從眾心理，也有些夸大其詞?！币恍┳畲蟮某杀颈谎谏w了。

工程師哈里·莫澤曾就讀于麻省理工學(xué)院，幾十年來一直從事機(jī)床制造生意。退休后，在2010年他成立了一個(gè)組織，名為“回歸倡議協(xié)會(huì)” (Reshoring Initiative)，幫助公司對(duì)產(chǎn)品的制造地進(jìn)行評(píng)估?！拔覀兛吹降那闆r是，”莫澤說，“大約60%將制造業(yè)務(wù)外包的公司并未真正算過細(xì)賬，他們只關(guān)注人工費(fèi)率，忽略了隱性成本?！蹦獫上嘈牛s有四分之一的外包產(chǎn)品若在美國生產(chǎn)，可獲得更高利潤。

“對(duì)于外包，人們存在著從眾心理，”約翰·舒克說道，他是一名制造專家，同時(shí)也是馬薩諸塞州坎布里奇市精益企業(yè)研究所的首席執(zhí)行官。“這里也有一些吹牛的成分。但也是因?yàn)闊o法看到總成本：身處美國的工程師和中國的工廠管理層之間沒法交流;管理層花費(fèi)時(shí)間和金錢飛往亞洲，解決產(chǎn)品質(zhì)量未達(dá)標(biāo)問題，所有這些成本大得驚人。”

但一些隱性成本后來才出現(xiàn)。一提到廉價(jià)制造，我們很容易忽視自身技能的緩慢流失、產(chǎn)品的逐步同質(zhì)化、質(zhì)量的緩慢下降，還有創(chuàng)新力減弱等問題。人們?nèi)菀渍J(rèn)為，全球分散生產(chǎn)會(huì)比實(shí)際操作更加順暢：但無論計(jì)劃多么周全，在一些船運(yùn)集裝箱里，還是會(huì)發(fā)現(xiàn)損壞或不合格的產(chǎn)品，或者在關(guān)鍵時(shí)刻，一些貨物數(shù)量不夠、種類不全?！澳闼茏龅氖枪鸵粌杉懿ㄒ?47飛機(jī)，花雙倍的時(shí)間，緊急調(diào)運(yùn)貨物，”舒克說，“這樣一來，之前節(jié)約下來的錢都損失掉了?！?/p>

托馬斯·邁爾在全球頂尖的管理咨詢公司博思公司擔(dān)任高級(jí)顧問，是制造策略方面的專家。他說，看到美國的各行各業(yè)都和通用電氣公司一樣，在做重新評(píng)估。當(dāng)被問及最初外包潮的價(jià)值時(shí)，邁爾笑了起來。

“12 年前，我看到很多董事會(huì)和高管說，‘未來的三年，我將從中國采購40億美元的產(chǎn)品。想想這計(jì)劃怎樣才能得以實(shí)現(xiàn)?！睆囊婚_始，外包的部分原因只是在中國市場(chǎng)上占有一席之地。至少在某種程度上，這對(duì)很多公司有意義?！暗牵绻仁贡泵榔髽I(yè)從外包中國的業(yè)務(wù)中節(jié)省成本，我就會(huì)聽到這樣的說法，‘噢，六個(gè)月前我就過問此事了，有五個(gè)財(cái)政人員正在忙這項(xiàng)工作，但他們算不出任何盈余?！詈?，他們會(huì)說，‘如果我們做這些是為了美國市場(chǎng)，起初就不應(yīng)該去中國?！?/p>