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了解美國社會的一把鑰匙

美國舊金山美中交流協(xié)會副會長葛濱博士這樣向記者強調(diào):“美國各類利益或職能團體有序而快速的發(fā)展變化著,構(gòu)建出基層直至國家的內(nèi)在秩序,這正是美國法治秩序的社會基礎(chǔ),它是了解美國社會的一把鑰匙。”

法國人托克維爾在《論美國的民主》中曾經(jīng)談到:“有助于美國維護民主制度的原因有三:自然環(huán)境、法制和民情。”前段時間,記者有幸隨團到美國考察訪問,對美國最重要的“國家軟件”之一　——法律體制、司法機構(gòu)等進行了較為整體、客觀的了解。

從社區(qū)法治到國家法治

美利堅民族,是由移居北美大陸的不同國家移民相互融合而成的。除了土著的印第安人以外,以清教徒為主的歐洲移民,也構(gòu)成了北美洲最早的居民。1620 年,英國移民后裔乘“五月花號”抵達科德角港口之初,便為建立普利茅斯殖民地而訂立了自治公約,充分彰顯出民主合作、自由發(fā)展的精神。當(dāng)時的宗主國英國對于美國殖民地影響力不夠,對于基層村鎮(zhèn),除了稅收別無他求,居民間的合作便填補了這種殖民權(quán)力的“真空”。

在當(dāng)時特定的歷史條件下,清教徒及其他歐洲移民形成了民眾集會、選舉等鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的傳統(tǒng),非政府組織、民間機構(gòu)或團體主動完成了很多政府應(yīng)當(dāng)完成的事情。這種基層村鎮(zhèn)自發(fā)而成的內(nèi)在秩序,后來逐步發(fā)展成為州、乃至國家的法治秩序。

“美國各類利益或職能團體有序而快速的發(fā)展變化著,構(gòu)建出基層直至國家的內(nèi)在秩序,這正是美國法治秩序的社會基礎(chǔ),它是了解美國社會的一把鑰匙。”美國舊金山美中交流協(xié)會副會長、斯坦福大學(xué)中國政策培訓(xùn)項目顧問、加州州立大學(xué)學(xué)術(shù)顧問葛濱博士這樣向記者強調(diào)。

美國人的法律情結(jié)

作為第一次到美國的訪客,大家都會對美國人的法律情結(jié)印象深刻。除各種法律糾紛外,美國人從生到死,從結(jié)婚到離婚,從生活到工作,從掙錢到花錢,幾乎事事都離不開律師。

律師、法官和法學(xué)教授等法律家在社會中處于核心位置,總統(tǒng)、參議員、眾議員、公共機構(gòu)的負(fù)責(zé)人,大多數(shù)都是律師或法官出身。據(jù)統(tǒng)計,在迄今的40余位美國總統(tǒng)中,僅有三位是戰(zhàn)爭時代立過大功的軍人,唯一工程師出身的是具有廣博管理經(jīng)驗的胡佛,其他人則幾乎都有法律背景。

法律家發(fā)揮著控制和規(guī)范社會行為的重要作用,他們與普通人打交道,滲透到每個人的生活中。推崇秩序,秉持公正,是法律家為美國精神詮釋的新的注腳,也是美國法制體系的精髓所在。

以憲法為最高權(quán)威

美國法律傳統(tǒng)中,賦予憲法和法律至高無上的地位,要求每一個官方或私人決策者在作出決定時,都要把是否合法放在第一位來考慮。即使是政府想為社會辦好事、辦實事,也必須以行動方案的合法性為前提。

一直以來,美國都在探索并實踐以憲法和法律約束權(quán)力的各種措施,力圖建立一道阻止權(quán)力濫用、權(quán)力腐敗、權(quán)力侵犯公民權(quán)利的屏障,將權(quán)力關(guān)在牢籠中。在美國,政府的權(quán)力受到制約,是“有限政府”,即政府需在憲法和法律明確賦予的范圍內(nèi)行事。

法治、分治與自治

基于美國的國情,美國的開國元勛建國之初便確立了適應(yīng)美國國情的體制。美國的經(jīng)濟體制和政治體制兩者共同構(gòu)建了美國政府社會管理的基本框架,其共同作用于法制體系之上,涵蓋法治、分治和自治三大核心要素。

以法治為依據(jù)是指:各類法律法規(guī)是解決社會問題的指南,是社會治理的依靠,是解決社會矛盾的歸結(jié)。社會生活的各個方面均有相應(yīng)的法規(guī),例如美國聯(lián)邦政府的食品藥物管理法、社會福利法、稅法等,州政府的公司社團法、社區(qū)法、選舉法、婚姻法等,郡市等地方政府市政規(guī)劃法等等。

以分治為主體是指: 分流社會矛盾、分解社會問題,使之化大為小、化總為散、化多為少、化急為緩。其分治一方面是縱向式的分治:聯(lián)邦、州和郡市等各級政府管理權(quán)責(zé)分明,社會問題層層分流。另一方面是橫向式的分治:科教文衛(wèi)等,社會救濟、社保福利、勞動就業(yè)、食品藥品、公共交通、公共安全、生態(tài)環(huán)境、公司注冊、社會組織。

以自治為基礎(chǔ)是指:通過以民為本、決策公開、輿論制衡,使社會矛盾與問題自我釋放、自我調(diào)節(jié),社會管理自發(fā)進行、自動解決。自治組成有多種方式,如居住社區(qū)形態(tài)化、NGO形式普遍化、學(xué)術(shù)組織社團化、企業(yè)組織商會化、專業(yè)組織民間化。

曾獲美國普利策新聞獎的著名歷史學(xué)家和記者詹姆士·楚斯魯·亞當(dāng)斯曾言:“美國夢不光是追求名貴汽車與高薪,它應(yīng)是一種社會秩序,讓住在這個國家里的每一位男女,無論出身多么寒微,都有機會充分發(fā)揮與生俱來的潛能,在努力成功后,成就受到肯定。”誠然,美國夢是光鮮亮麗的,但其光彩背后,凝聚的是千千萬萬致力于建立完善法制體系的美國人的辛勤努力。