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中國企業(yè)如何在美申請商標(biāo)

隨著中國經(jīng)濟(jì)繼續(xù)強(qiáng)勁增長，中國企業(yè)的經(jīng)濟(jì)實力不斷增強(qiáng)，特別是中國政府大力推進(jìn)“走出去”戰(zhàn)略的實施，越來越多的中國企業(yè)開始走出本國，經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域擴(kuò)大到全球范圍，包括經(jīng)濟(jì)實力同樣強(qiáng)大的美國。但另一方面，無數(shù)鮮活的案例告訴我們：中國企業(yè)進(jìn)入美國市場，包括在美國申請一個商標(biāo)，往往面臨著商標(biāo)“雷區(qū)”和“誤區(qū)”。原因很簡單：當(dāng)中國企業(yè)在不同國家的法律制度中進(jìn)行實際的經(jīng)營運作時，往往會試圖承擔(dān)其他國家和中國的規(guī)則，同樣的方式理解國家的規(guī)則。因此，故意或隨意的假設(shè)，很可能會導(dǎo)致一個相當(dāng)大的業(yè)務(wù)風(fēng)險和法律風(fēng)險。俗話說：“中國商場如戰(zhàn)場”。如果你不懂當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，怎么能在商業(yè)戰(zhàn)場上一路走下去?

根據(jù)在美國從事多年的商標(biāo)經(jīng)驗，本文歸納總結(jié)了中國企業(yè)在進(jìn)入美國市場時經(jīng)常面臨的誤區(qū)，并做出相關(guān)分析和梳理，以便為中國企業(yè)進(jìn)入美國市場提供基本的商標(biāo)戰(zhàn)略指導(dǎo)。

錯誤理解美國商標(biāo)在先權(quán)利

我國商標(biāo)申請制度的適用原則。在美國的商標(biāo)法體系中使用權(quán)的概念非常重要。使用一個注冊商標(biāo)，尚未投入使用，但相對于商標(biāo)注冊，前者享有優(yōu)先權(quán)。

美國與中國商標(biāo)法的主要區(qū)別之一是對使用權(quán)的認(rèn)定。進(jìn)入美國市場的中國企業(yè)，因為使用“中國”的思維方式“和中國法律制度”，試圖了解美國的制度，他們往往犯了一個大錯誤。也就是說，中國企業(yè)往往決定申請美國的商標(biāo)，往往只在少量使用或不使用商標(biāo)的情況下(或根本沒有意圖)。在這種情況下，上述商標(biāo)申請沒有事先的權(quán)利。事實上，商標(biāo)“在先權(quán)利”是歸屬于商標(biāo)申請在后，但可以提供有效的證據(jù)之前使用的第三方。

此外，在美國商標(biāo)的檢索，中國企業(yè)的概念往往被誤解的優(yōu)先權(quán)。在中國的商標(biāo)法律制度，只要是全面搜索和評估中國商標(biāo)局商標(biāo)申請數(shù)據(jù)庫之前的記錄，您可以大致完成商標(biāo)搜索。換句話說，評估中國商標(biāo)局?jǐn)?shù)據(jù)庫記錄在大多數(shù)情況下完成初步的商標(biāo)搜索，因為中國的商標(biāo)制度，以保護(hù)商標(biāo)注冊申請的原則，以保護(hù)未能申請注冊商標(biāo)為例外。中國商標(biāo)局商標(biāo)申請數(shù)據(jù)庫在中文應(yīng)用前的記錄方式，僅在中國申請，但不適用于美國。在美國，只要使用它的商標(biāo)權(quán)，就不可能將其注冊商標(biāo)的權(quán)利。中國企業(yè)經(jīng)常犯以下錯誤：嘗試使用商標(biāo)局的商標(biāo)檢索記錄，在美國進(jìn)行商標(biāo)搜索，但不驗證是否有任何近似的商標(biāo)已投入使用。請記住，使用權(quán)是美國的一個非常重要的概念。